Biológiai vízminősítés során négy jellemzőjét adják meg a vizeknek. Ezek: a halobitás, a trofitás, a szaprobitás és a toxicitás.
A halobitás az összes sótartalom és ionösszetétel mérésére vonatkozik, a trofitás a növényi szervesanyag-termelés intenzitását jelenti. Tíz fokozatot különböztetünk meg az atrofikustól (terméketlen) az oligotrófon (szűkentermő) és eutrófon (bőventermő) keresztül a hipertrófig, ami túltermőt jelent. A szaprobitás a vizek szervesanyag-bontó képességét jelentik, ugyancsak tíz fokozattal: aszaprób, oligoszaprób, …, poliszaprób, euszaprób (ami értékelhetetlen minőségű szennyvizet jelöl). A vizek toxicitása azok mérgezőképességét jelenti.
